前回まで、新宮村（現四国中央市新宮町）が「霧の森大福」を目玉商品として、地域活性化に成功しているとお話してきました。
新宮村の道の駅を運営する「やまびこ」では60名の雇用を生んでいます。60名といえば大したことのないイメージですが、人口1,400名の過疎地区で60名の雇用ということは、かなりの貢献度なのです。
新宮地区の良いところは、「霧の森大福」を大量生産して全国展開による売り上げ増を最大の目的とせず、逆に希少価値を前面に出し、新宮地区への観光客誘致を目的としていることです。
道の駅にいくとざまざまな施設が隣接しています。レストラン、茶店、お土産店、資料館、イベント会場、そして何と言っても売りは豊かな自然でしょう。道の駅は森林に囲まれ、遊歩道が整備されています。写真が趣味の人は素材がたくさんあります。子供たちが川遊びできる小川もあります。夏休みは子供たちが川遊びのためたくさんこの地区を訪れます。丸一日ゆっくりと自然を楽しみ、食事を堪能できる施設となっているのです。滞留時間が増加すると、落ちるお金も増加します。小川のせせらぎと茶店の雰囲気はぴったりマッチしています。都会の喧騒から離れて、時間を忘れてしまうほどです。
庭園も整備され目を楽しませてくれます。レストランでの茶そばやおぼろ豆腐も人気メニューということです。
接客については正直洗練されておらず、田舎臭さが感じられました。それがいいのかもしれませんが、もう少し研究の余地がありそうです。
このように短期的なもうけ主義に走らず、地域に観光客を呼び込むことで、雇用を生み、地域の活性化を図る。そして第3セクターでありながら、8期連続の利益を計上する。過疎地域における素晴らしい成功事例だと感じました。そのシンボルであり、中心に位置するのが「霧の森大福」ですね。新宮と言えば「霧の森大福」見事ブランド化に成功です。
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地方銀行に17年勤務しながら、2011年に中小企業診断士の資格を取得。資格取得後、独立開業。2015年に経済産業省から経営革新等支援機関に認定されている。
独立後13年に亘り、「金融のことも経営のことも両方わかる経営コンサルタント」として、
中小企業支援に携わる。経営力強化、赤字立て直し、財務体質改善、資金調達支援など、100社以上の支援実績がある。
金融知識、財務知識を活かし、中小企業の経営課題解決に特化した経営コンサルタントとして活動している（2024年時点）。
和田経営相談事務所代表 和田 健一
